『忍び足』とは｜The Elder Scrolls ワード解説

スカイリムのあちこちに点在する古代ノルドの遺跡は、昔のノルドの人々の工夫の証である。貴族の最後の眠りの場所を造るとき、「野蛮」とされるこの人々は、まるで逆であることを示した。これまでに出会った中で最も精巧で巧みな守りの仕掛けを作り上げたのだ。恐ろしいドラウグルがいることも重なって、これらの墓は、宝探しを志す者にとって大きな難所となっている。

いちばん見落とされやすい障害は、墓のあちこちにたくさん仕掛けられた罠である。仕掛け線に触れると岩が落ちてくる単純な物から、踏み板を踏むと矢が飛んでくる複雑な物まで、ノルドはこうした仕掛けをふんだんに使っている。罠の多くは、作動させる仕掛けを探して避けるだけでかわせる。気を散らす物の多い場所に置かれていることが多いので、目は足元に向けておくことを忘れないように。

ノルドの遺跡で生き延びるかぎの一つは、こうした罠をうまく使って、住人より優位に立つことである。多くの場合、相手を作動の仕掛けの上へおびき寄せて罠にかけるのはたやすい。この利点は、油の罠に出くわしたときに大いに生きる。遠くから攻撃して相手を油の上へ誘い、頭上に吊るされた火の壺を矢で射落とすのだ。壺が砕けた瞬間、油だまり全体に火がつき、敵を包みこむ。ただし、自分が油の外に立っていることは必ず確かめること。さもないと、この手で探検が思わぬ形で終わりかねない。

遺跡で見られる工学の驚異の中で、おそらく最もみごとな物は、命を奪うための罠とはあまり関係が無い。引き鎖、レバー、スイッチ、踏み板などあらゆる仕掛けを使った、先へ進むのをはばむ謎解きこそ、何よりもてこずる障害になりうる。こうした関門の目印に気をつけよう。一か所に集まったレバーの群れ、四つの面すべてに彫り物のある回る柱、さらには部屋の床一面に並んだ踏み板などである。たいていは試してみるしかないが、答えが墓の別の場所に置かれていることもある。後者の場合に備えて、書く道具と帳面を手元に置いておくことを勧める。

ノルドの遺跡には、スキーヴァーやクモのような害獣がよくはびこっているが、こうした生き物は強大なドラウグルとは比べ物にならない。この恐ろしい、動く死者たちは、たいていの墓で番人として見られ、情け容赦なく墓を守る。ドラウグルは、誰かが眠りの場所に近づくまで動かずにいることが多いので、出くわした壁のくぼみや石棺には目を配っておくのがよい。この亡者たちはすばやく、しかも音もなく起き上がるので、常に背後に気をつけること。通り過ぎたどの亡骸も、前触れなく動き出して襲いかかってくるかもしれない。

ノルドの遺跡の危険には、見返りもある。大きな墓の埋葬室には、金貨から、ときには付呪の武器や防具まで、あらゆる財宝が眠っていることが知られている。遺跡のあちこちにある小さな儀式の壺も、決して見過ごしてはならない。値打ちのある古い供え物が入っていることが多いからだ。こうした遺跡のほとんど、あるいはすべてに、魔法の文字が刻まれた大きな壁があるといううわさもあるが、まだ確かめられてはいない。

これで遺跡のことをすべて案内したように見えるかもしれないが、まだ見つかっていない危険がひそんでいるのは間違いない。墓に入るときは、十分な装備と、頼れる確かな武器を必ず携えること。少しの辛抱と鋭い目、そして軽い足取りがあれば、ノルドの遺跡は大きな富をもたらしてくれる。この簡単な心得を怠れば、先人の多くと同じく、ここの永遠の住人になりかねない。